July 15, 2021

Cuando comenzó la pandemia hace más de un año y las escuelas cambiaron al aprendizaje remoto, Derrick estaba emocionado de ir a clases en el mundo virtual—pero por todas las razones equivocadas.

“Me gustó la idea de no tener que levantarme temprano y lidiar con un largo viaje en autobús,” dijo. “Pero también sabía que probablemente podría simplemente acostarme en la cama y pasar el resto del día jugando videojuegos.”

Los padres de Derrick son trabajadores esenciales y nunca tuvieron la opción de trabajar desde casa. Su mamá es cajera de una gasolinera y su papá es conserje en un hospital. A lo largo de la pandemia, ambos se registraron como de costumbre, mientras que Derrick se quedó en casa con la expectativa de que sería lo suficientemente responsable como para seguir participando en la escuela. Pero eso no es lo que pasó.

“Casi de inmediato comencé a jugar con el sistema,” dijo Derrick, ahora un estudiante de secundaria. “Me registraba en clase para asistir, luego apagaba la cámara y mantenía mi micrófono en silencio. De vez en cuando decía algo para que pareciera que estaba participando, pero sobre todo estaba haciendo otras cosas.”

Derrick hizo suficientes tareas para patinar, pero a medida que avanzaba la pandemia y la fiebre de la cabaña lo hacía, pasó menos tiempo en sus tareas escolares y más tiempo jugando con sus amigos.

“La mayor parte del tiempo nuestro Internet se apagaba o la computadora de mi escuela no se actualizaba,” dijo. “Realmente no tenía la paciencia para lidiar con todo eso, así que comencé a salir con mis amigos o invitarlos, a pesar de que mis padres me dijeron que tenía que quedarme en casa y mantener mi distancia con la gente.”

Derrick les dijo a sus padres lo que querían escuchar cuando regresaran a casa, agotados y ansiosos por sus trabajos, lo que los ponía en alto riesgo de contraer el virus. Estaban tan tensos por sus turnos que nunca hicieron un seguimiento para ver si Derrick estaba bien. No tenían mucha capacidad para nada fuera del trabajo, la cena, el sueño y el estrés.

Cuando recibieron una alarmante llamada telefónica de un administrador de la escuela sobre las ausencias injustificadas de Derrick y sus malas calificaciones, finalmente se pusieron prudentes. Estaban enojados, pero más aún, estaban decepcionados de que a Derrick no parecía importarle lo duro que estaban trabajando o los riesgos que estaban tomando para mantenerlo.

Los padres de Derrick lo confrontaron, pero en lugar de cambiar sus costumbres y abrocharse en la escuela, su mala conducta continuó. Cuando sus padres se fueron al trabajo, comenzó a organizar pequeñas fiestas, que a menudo incluían alcohol y drogas. Naturalmente, esto causó mucha fricción en la casa y las discusiones se convirtieron en peleas ruidosas.

Los padres de Derrick se sentían impotentes ante el peso de la pandemia, sus responsabilidades y el comportamiento de Derrick. Así que investigaron un poco y pidieron ayuda a Mercy Home.

Cuando Derrick se mudó, de inmediato se le dio su propio escritorio y espacio de trabajo donde podía concentrarse en el aprendizaje remoto. Los tutores virtuales lo ayudaron a ponerse al día en la escuela y las discusiones de terapia de grupo lo ayudaron a darse cuenta de lo irrespetuoso que había sido con sus padres.

“El solo hecho de tener tecnología confiable y personas que me responsabilizan hizo una gran diferencia en la escuela,” dijo Derrick. “No solo mejoraron mis calificaciones, sino que Mercy Home realmente me mostró que la educación era mi boleto hacia una vida exitosa. Una vez que entendí esto, me disculpé con mis padres porque sé lo duro que trabajan. Ahora nos llevamos muy bien.”

Desde que llegó a Mercy Home, Derek ha evaluado sus círculos sociales y ha dejado de lado las influencias negativas en su vida.

“Mis viejos amigos me estaban llevando por un camino peligroso,” dijo. “Desde que vine a Mercy Home, muchos de ellos se han metido en serios problemas. Así que me alegro de haber cortado las ataduras cuando lo hice. Además, he hecho muchos nuevos amigos con los chicos con los que vivo.”

Derrick espera con ansias la posibilidad de una pasantía de verano, incluso si tiene que ser un puesto virtual.

“Nunca se me ocurrió que podría conseguir una pasantía en una empresa de tecnología o un estudio de música, pero Mercy Home me mostró que es posible,” dijo. “Estoy emocionado de ver lo que hay ahí fuera.”

Mientras tanto, Derrick y su familia están agradecidos de sentir una sensación de estabilidad en sus vidas. Gracias a tu compasivo apoyo, esperan días más brillantes por delante.

Ten en cuenta: Nos preocupamos profundamente por proteger la privacidad de nuestros niños, los nombres y ciertos detalles de identificación en esta historia se han cambiado.