Cuando pensamos en San Patricio, nuestra mente inmediatamente va a la festividad, celebrada con tréboles, comidas a base de carne en conserva y repollo, y verde por todas partes. A pesar de ese reconocimiento inmediato, la mayoría de nosotros sabemos muy poco sobre el hombre mismo.

San Patricio nació en el año 387 en la Bretaña romana. Se cree que su nombre de nacimiento pudo haber sido Maewyn Succat, siendo Patrick un nombre que adoptó más tarde durante sus estudios religiosos. Su padre era un diácono de una rica familia romana y su madre era pariente cercana de San Martín de Tours. Su abuelo también fue miembro del clero. A pesar de esto, no fue criado con un fuerte énfasis en la religión o la educación. Comentó en sus memorias, Confessio, que estaba avergonzado por su falta de educación.

Alrededor de los 16 años, fue capturado por piratas irlandeses durante una incursión y llevado a Irlanda como esclavo. Mientras pastoreaba y cuidaba ovejas, Patrick recurrió a Dios en busca de fortaleza. En Irlanda, una tierra de druidas celtas y paganos durante esta época, y dada la falta de enfoque en la religión en su hogar mientras crecía, fue una decisión notable.

Patrick finalmente escapó de su cautiverio seis años después, cuando Dios le dijo en un sueño que abandonara Irlanda y se dirigiera a la costa. Se dice que caminó casi 200 millas desde el condado de Mayo hasta la costa irlandesa, donde se reunió con marineros para regresar a Gran Bretaña y reunirse con su familia.

Sin embargo, poco después de regresar, Patrick recibió una visión de un hombre de Irlanda que lo instaba a regresar. Esta visión lo impulsó a convertirse en sacerdote y, después de 15 años de estudios, fue ordenado por San Germán, obispo de Auxerre. Más tarde fue ordenado obispo y sucesor del primer obispo de Irlanda, San Paladio, y enviado a Irlanda para compartir el Evangelio.

Patrick fue a Slane y llegó en Marzo de 433. Si bien hay muchas leyendas en torno a su estancia allí, incluida la conversión de un jefe druida que originalmente quería matarlo, sabemos con certeza que predicó el Evangelio a miles de personas en toda Irlanda y comenzó a construir iglesias en todo el país.

Patrick era conocido por el uso de tréboles, nativos de Irlanda, para explicar la Santísima Trinidad a los irlandeses. También se decía que liberó a Irlanda de las serpientes, usando su bastón para llevarlas al mar y sacarlas del país para siempre. Si bien no sabemos con certeza si alguna de estas cosas es cierta, es indiscutible que jugó un papel clave en la conversión de Irlanda al cristianismo.

Patrick era una persona perfecta para el trabajo que desempeñaba: su familiaridad con el idioma irlandés y las prácticas espirituales que ya existían en Irlanda lo ayudaron a conectarse con los irlandeses. Incorporó rituales paganos orientados a la naturaleza en las prácticas de la iglesia, en lugar de intentar eliminarlos. Celebró la Pascua con hogueras, ya que los irlandeses solían honrar a sus dioses con fuego. También se cree que introdujo la cruz celta, que combinaba un sol, símbolo nativo, con la cruz cristiana.

Pasó décadas predicando y convirtiendo a los irlandeses, a pesar de encontrar resistencia. Aunque logró mucho durante su estancia en Irlanda, también soportó la pobreza y el sufrimiento. Fue encarcelado varias veces por los druidas, después de haberlos molestado con sus enseñanzas. También recibió críticas tanto de británicos como de irlandeses a lo largo de su vida. A pesar de esto, Patrick viajó mucho y apoyó a los funcionarios de la iglesia, creó consejos, fundó monasterios y organizó Irlanda en diócesis.

San Patricio murió el 17 de m]Marzo de 461 en Saúl, Irlanda, donde construyó la primera iglesia. Probablemente esté enterrado en la Catedral de Down en Down Patrick, Condado de Down. Ahora se le reconoce como el santo patrón de Irlanda.

Hoy, Patrick es conocido por su humildad y piedad. Su amor, devoción y confianza en Dios es un ejemplo que podemos seguir no sólo el día de San Patricio, sino durante todo el año. Incluso en las condiciones más desesperadas y peligrosas, no pensaba en nada más que en obedecer a Dios y compartirlo con cualquiera que quisiera escucharlo.

El poema “La coraza” se atribuye a Patricio y muestra su fe en el Señor:

“Cristo esté dentro de mí, Cristo detrás de mí, Cristo delante de mí, Cristo a mi lado, Cristo para ganarme, Cristo para consolarme y restaurarme, Cristo debajo de mí, Cristo sobre mí, Cristo inquirió, Cristo en peligro, Cristo en los corazones de todos. que me aman, Cristo en boca de amigo y extraño.”

Al celebrar la Fiesta de San Patricio, esforcémonos por encarnar el ejemplo de humildad y valentía que mostró a lo largo de su vida. En Confessio, Patrick escribió sobre su agradecimiento porque Dios llamó a un pecador indigno como él para compartir el Evangelio. Os lo ruego y me esfuerzo por hacer lo mismo.

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