Diciembre 19, 2024

Los jóvenes, compañeros de trabajo, miembros de la junta y los invitados de Mercy Home se reunieron durante la primera semana de diciembre para celebrar una tradición navideña favorita: la 32.ª Ceremonia Anual de Iluminación del Árbol. Este evento especial da inicio oficialmente a la temporada navideña en nuestro hogar y permite a nuestros jóvenes compartir sus proyectos de servicio comunitario, tal como se resumen en el Libro de Servicio.

El Director de Operaciones, Joe Wronka, saludó a la multitud antes de presentar al Padre Scott Donahue, quien compartió una reflexión navideña del Evangelio de San Lucas.

P. Scott reflexionó entonces sobre un libro que leyó en la universidad, The Sacred Canopy, de Peter Berger. En el libro, Berger señala que hay señales de la presencia de Dios en nuestro mundo, entre ellas la alegría y la capacidad de disfrutar y apreciar la vida.

“Vivimos en una época en la que necesitamos un sentido de esperanza,” dijo. “Es una época en la que queremos estar llenos de alegría y gratitud por todas las bendiciones que llegan a nuestras vidas… Estoy rezando esta noche, mientras celebramos y encendemos nuestro árbol de Navidad, para que podamos entrar en la alegría y la esperanza de esta temporada.”

Después de la reflexión del Padre Scott, nuestros jóvenes compartieron sus recuerdos navideños favoritos en un video corto antes de que los cuatro representantes juveniles resaltaran las formas en que todos nuestros jóvenes contribuyeron a los demás en la ciudad y los suburbios durante el año pasado.

Josh, Alise, Alexis y Liz describieron las numerosas oportunidades de voluntariado que nuestros jóvenes aprovecharon este año. Entre ellas, un viaje de servicio a Winston-Salem, Carolina del Norte, para trabajar como voluntarios con Habitat for Humanity, colaborar con organizaciones como Nourishing Hope, Pilsen Food Pantry y Second Harvest Food Bank para repartir sándwiches a personas sin hogar, hacer manualidades y jugar con los residentes de Misericordia y Little Sisters of the Poor, preparar golosinas en Ronald McDonald House y un día de servicio en Big Marsh Park, entre otras actividades.

“Estas experiencias nos ayudaron a crecer como individuos y juntos,” dijo Josh.

Alise agregó, “Este año nos ha brindado muchísimas oportunidades increíbles y estamos ansiosos por ver qué nos deparará el 2025.”

Siguiendo la tradición, en la ceremonia anual de encendido del árbol, nuestros jóvenes presentaron el Libro de servicio como regalo de Navidad a la ciudad de Chicago. El concejal del distrito 27, Walter Burnett, y la secretaria municipal, Anna Valencia, recibieron el libro en nombre de la ciudad y expresaron su agradecimiento por el impacto que Mercy Home y sus jóvenes tienen en Chicago.

La ceremonia finalizó con una cuenta regresiva desde 10 hasta que Caleb de Cooke Home activó el interruptor, iluminando el árbol que llegaba hasta el techo y dando inicio oficialmente a las celebraciones navideñas en Mercy Home. Luego, los jóvenes y los invitados se unieron para cantar “Noche de Paz.”

Después, nuestros jóvenes disfrutaron de una fiesta de pizza mientras los miembros de la junta se reunieron para nuestra fiesta de Navidad anual.