October 23, 2024

Como parte de su tiempo con nosotros, nuestros jóvenes participan en proyectos de servicio que benefician a comunidades cercanas y lejanas. Si bien sus actos de solidaridad durante todo el año se resumen en el Libro de Servicios anual en Navidad, los días cálidos y soleados del verano, junto con las vacaciones escolares, brindan aún más oportunidades de marcar una gran diferencia en la comunidad.

El verano pasado, por ejemplo, nuestros jóvenes viajaron a North Carolina y Mississippi para construir casas para personas necesitadas. Más cerca de casa, nuestras mujeres jóvenes se comprometieron a dedicar sus vacaciones de verano a servir a la comunidad circundante, contribuyendo a través de numerosas actividades hasta que regresaran a la escuela en agosto. Pero las personas que viven en o cerca del vecindario Beverly de Chicago, donde se encuentra nuestro hogar para niñas, no fueron las únicas que se beneficiaron.

“El servicio ha sido muy útil para mí porque he podido ver de dónde vienen otras personas y no solo mi punto de vista sobre la vida,” dijo Jess, residente de Mercy Home.

Su primera actividad a fines de abril fue Clean the Green, patrocinada por la Beverly Area Planning Association (BAPA). Las chicas se unieron a otros residentes del vecindario para ayuda a recoger basura en un parque cerca de Mercy Home, demostrando así su orgullo por la comunidad que comparten.

“Para mí significó que pude ayudar a que las personas tuvieran un espacio más limpio para que estuvieran más cómodas mientras caminaban y no tuvieran que ver basura en el suelo,” dijo Jess. “Sentí que estaba ayudando a limpiar el espacio y ayudando a las personas que caminan por el sendero.”

“Después de ese día, dijeron: ‘Dios mío, tenemos que trabajar más con niños con discapacidades,” dijo Maddie Justic, una trabajadora de atención a jóvenes encargada de planificar los proyectos de servicio durante el verano. “Incluso inspiró a algunos de ellos a hacer de eso una carrera profesional. Fue realmente genial ver eso y lo felices que estaban durante el proceso. Trabajaron muy duro. Era un día muy caluroso bajo el sol, pero todos estuvieron muy atentos al participante con el que estaban asociados, y pensé que era genial.”

Después de ver el éxito de ese evento, Justic buscó oportunidades de voluntariado similares en la zona y encontró Blue Cap, una organización benéfica ubicada en la cercana Blue Island, Illinois, que atiende a adultos con discapacidades intelectuales y organiza una competencia multideportiva inclusiva en verano llamada Blue Cap Games. Nuestros jóvenes ayudaron a instalar el equipo y las actividades para el evento en agosto y animaron a los participantes.

Los actos de servicio forman parte del proceso terapéutico en Mercy Home. Animar a los jóvenes a salir de su zona de confort y probar nuevas actividades es importante para su tratamiento y desarrollo.

“Los niños siempre dudan en probar nuevas actividades y eso es parte del desafío para superar su ansiedad,” dijo Alban Fisher, vicepresidente de programas residenciales. “Sé que la actividad te ayuda a sentirte mejor y, cuando te sientes mejor, tu cerebro se desarrolla. Creo que han demostrado que la empatía por los demás activa mucha energía positiva. Te hace sentir mejor, reduce tu estrés, te hace perder el foco en ti mismo y te ayuda a lidiar con tu propia depresión y ansiedad.”

Estamos orgullosos de las muchas formas en que nuestros jóvenes contribuyeron a la comunidad este año y esperamos informar sobre más proyectos durante el otoño. Esperamos con ansias la Ceremonia de Iluminación del Árbol de Navidad de diciembre en el Hogar, donde se contarán sus actos de generosidad a lo largo del año y se consagrarán en el Libro de Servicios anual. Mientras tanto, nuestros niños seguirán sanando y creciendo a través de actividades de ayuda como esta gracias al apoyo y la generosidad de amigos como tú.